走进法院，迈步法庭，人们不由自主地会被“法”的气息所萦绕、被“法”的氛围所包围。提起“法”，人们首先想到的是公正、公平、威严。在建设法治社会的今天，作为法院人，在学法、守法、用法、执法的同时，不妨在此追溯一下“法”字的起源。
      “法”字是从“灋”字简化而来。“灋”字由“水”、“廌”（zhi至）、“去”等三个部分组成。许慎所著《说文解字》中的经典释义：“灋，刑也，平之如水，从水；廌所以触不直者去之，从去。” 这是什么意思呢？“灋”（即“法”），它就是我们的型（“刑”通“型”）范模具，它就是我们判断善恶好坏、是非曲直的标准。“法”是应该像水一样绝对公平的，对所有的人都是沒有任何偏袒和厚薄的，俗话说要“端平一碗水”，所以从“水”。法兽“廌”会用它的独角去抵触那个没有道德的（“不直者”——就是没有德性的人）坏人，去除他。所以从“廌”和从“去”。“廌”就是獬豸，也作解(xie谢)廌，解豸，觟（hua话），它又叫“任法兽”、“神牛”或“神羊”。獬豸不过是一种动物，它和“法”有什么关系呢？
    在中国上古传说中，神仙赠送给黄帝一只叫做“廌”的神兽。它长得像鹿的模样，四蹄、独角、常呈坐姿。夏天它喜欢生活在水泽边，冬天它喜欢生活在长着松树和柏树的树林里，它爱吃一种肥美的薦（jian）草。“廌，解廌，兽也。似牛，一角。古者决讼，令触不直。象形。凡廌之属皆从廌。”（《说文解字》）“解豸似鹿而一角，人君刑罚得中则生于朝廷，主触不直者。”（《汉书音义》）“獬豸者，一角之羊也。性知人有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。”（《述异记》）“北荒之中有兽，名獬豸，一角，性别曲直。见人斗，触不直者。闻人争，咋不正者。”（汉杨孚《异物志》）獬豸的特异之处是其生性非常忠直，它能鉴别是非曲直。有人产生矛盾，发生争斗了，它要用它的独角去抵那个坏人（“不直者”），并且咬住那个坏人（“不正者”）不放。黄帝的大臣皋陶（相当于现在的最高法院院长）处理案件时，有时原告和被告双方争执不休，连英明的皋陶大人也很难断定是非，就常常请獬豸来帮忙。它用它的独角去抵触谁，用口去咬住谁，谁的官司就输了，那个人就被判定为有罪，就要“去之”——去除他，处理他。有的要打板子，有的要坐牢，有的就要杀头。令犯法者不寒而栗。所以在中国古代的法律文化中，獬豸一向被视为公平正义的象征，自古以来被认为是驱害辟邪的吉祥瑞物。
    后来的“法”字省掉了“廌”，就只剩下“水”和“去”，便成了我们现在用的这个“法”字。